ずっとそばに… （梗）
そう、俺たちは出逢う前から恋をしてたんだ――――
よく、判らなかった。
ある日突然見るようになった一つの夢。
あたしはある日、一人の男の人と出会う夢。
最初はバカやってたりしてたんだけど、あたしの心の中に、確実に彼は居残ってた。
誰だかわからない……あったこともないのに、あたしは夢の中の彼に一目ぼれした。
あたしと同じ高校に通っていて、どういうわけかあたしと一緒の部活にまで入ってきた。
彼はあたしの親友の幼馴染で、親友は彼のことを好きだった。
ずっと一緒にいるのに、あたしが入り込めるはずがない。
自分の想いに蓋をして、あたしはいつも通りの態度をとる。
でも……彼への想いは募るばかり。
そして、雨の日にあたしは彼と繋がりを求めてしまう…。
こうすれば、親友への罪悪感でいっぱいになって彼を諦められると思ったから……
でも、それは大きな間違いだった。
諦められるどころか、更に想いは溢れてく。
彼と一緒にいたい。繋がりを……求めたい。
その想いは、彼のある一言であたしの口からあふれ出した。
彼は、幼馴染を恋人として好きじゃないといった。
だから……あたしは彼への想いを伝えた。
ダメかと思った……でも、抱き寄せられ、引き寄せられたあたしは唇を塞がれて……
彼も、あたしの事を好きだといってくれた。
そう、あたし達はついに恋人へと――――
夢の中の、毎日続く物語。
夢の中にいて、現実にはいない彼、十崎 巧己という人物。
分けが判らなかった。
なんで、こんな夢を見るんだろう？
なんで、毎日同じ夢が続きものとして流れていくんだろう。
夢なのに……なんでこんなに胸が苦しいんだろう。
そして、そんな夢が続いたある日のこと……
街を歩いていたあたしは、とある人物とすれ違った。
あれ……あの人、どこかで――――
その瞬間、あたしは……。
あれは、夢だった。
夢だったはずなのに……
彼への想い、彼のぬくもり、そして、彼と過ごしたすべての思い出が、あたしの心の中に溢れんばかりに咲き乱れた。
そして、夢の最後に彼が残した言葉を思い出して――――
「納得いかねぇ……」
「ん？ なにがよ」
何か不満でも？ と言いたげな梗の顔。
放課後、いつもの部活での事だった。
「お前を“先輩”って呼ばなきゃいけないことだ。 つーか同い年だろうに」
「だぁってしょうがないでしょ。 ここじゃあんた三年も寝てたんだから。一年からやり直せるだけありがたいと思いなさい“後輩”クン」
「くっ……なんかすっげームカつく」
「おほほほほほ。先輩の言うことはちゃ〜んと守るのよ」
「クソッ……可愛かったのはアノ時とこの間だけか」
「もっぺん三年くらい眠ってみる？」
「……いえ、激しく遠慮しときます」
「そう、ざんね〜ん」
「……やっぱ、梗は梗か……」
「ン？ なんか言った？」
「なんにも。“先輩”殿」
「…なんか、気になるわね。 ま、そんな事言ってないで、あんたはさっさと練習する！ 今度こそ飛べるまでは容赦しないからね！」
「俺は病み上がりだっつの！」
「問答無用！」
全てはその一言で一蹴された……
日が傾いていって、いつしか辺りは暗くなる。
賑やかだったグラウンドも、気が付けば残っているのは俺と梗の二人だけ……
そして俺は…。
「ちょぉ〜っと、生きてる？」
「………………」
「死んだ？」
「…………ぅ〜っ」
「なんだ、生きてるじゃない。ほら、もう帰りましょ」
「…………だ」
「ん？」
「……お前、やっぱ鬼だ」
「えっ、なんでよ。あたしの何処が鬼なのよ」
「…退院してそう日も経ってないのに、体力も戻りきってないやつに人並みの……いや、いつも通りのメニューをこなせると……思ってんのか」
息も絶え絶えに吐いた言葉。
これには半分以上恨めしい思いも含まれてる。
でも、梗はそんな事は気にも留めずに、
「あたしが指導してんだから、大丈夫よ」
とあっさりのたまったのだった。
「でもま、辛そうだから動けるまでここで付き合ったげる」
「………………」
そういってマットに座る梗。
もちろん、俺が倒れてるすぐ隣に、だ。
周りにはもちろん人気もないし、聞こえてくるのは虫の鳴く声だけ。
こんな時間まで……よくもまぁ動けたこと。
そんな自分がある意味恐ろしい…。
「でもさ、十崎」
「……ぁん？」
「……良かった。またアンタに逢えて。またアンタとこうして歩めて」
「梗？」
「ホントはね、あたし……怖かったんだ。あの神社の時、十崎が生き返ったとしても、あたしが本当に何も覚えてなかったらって」
「………………」
「だから、今こうして一緒にいられるのが……本当に、嬉しいんだ」
「あぁ、そうだな」
「あの時みたいに……十崎のいない世界じゃ、あたしもう生きていけないよ……」
「梗……」
やっぱり、なんだかんだ言ってコイツは寂しかったんだな。
そりゃそうだ。俺だって……梗に触れられなかったこと、話せなかったときのことは本当に苦しかった。
目の前にいるのに気が付いてもらえなかったことが……本当に、悔しくて、悲しかった。
俺は、梗の事が好きだから。
それだけは、何があっても変えたくないから……。
「なぁ、梗」
「…なに？」
「その……もう部員は俺たちしか残ってないよなぁ」
「えっ…？ そりゃあ、もうこれだけ暗くなったらねぇ」
「つまり、今の俺たちって、二人っきりって事だよな？」
「あっ……う、うん……そう、なるわね」
「……だから、つまりその……あれだ」
「………………」
何かを待ち望んでるかのような梗の視線。
暗くてもそれは俺にはハッキリと見える。
俺が、いや……梗も望んでること……。
「更衣室、いかないか？」
「…………うん」
俺のことをじっと見つめて、コクンと小さく頷いた。
「梗……」
「十崎……」
上り始めた月の光に照らされて、俺と梗は久しぶりのキスをした――――
「十崎」
「うん？」
「あんた、元気あるじゃないの」
「それとこれとは、別ってやつだろ？」
「んもう、ホントにしょうがないなぁ……」
PCゲーム『ALMA-ずっとそばに…-』より
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