彼女の想い 一
キーンコーンカーンコーン……
「ん〜……今日も一日終わったなぁ」
本日のお勤めが終わり、にわかに教室が騒がしくなってくる。
もう何もすることないし、いつものように帰るかな。
「さやか〜帰ろうぜ」
「あ、うん」
これまたいつものように、横にいるさやかに声をかけた。
本来なら尚哉とひかりにも掛けるのだが……
『ごめんね〜はじめ。今日は急ぎの用があって一緒には帰れないんだよ〜』
と言うひかりと、
『めんどいから今日学校サボるわ〜』
って言う尚哉があったから、帰りは二人なわけなんだ。
だから用事があるひかりはもういないし、サボりの尚哉は学校にすらいない。
準備をしてるさやかを待ってから二人で教室を出て家路へとつく。
冬の陽ってのはホント短いよなぁ。
もう暮れようとしてるんだから。
………………
………………
会話がない。
いつもなら何かと騒いで帰るものだけど、会話がない。
ただ帰り道を行くって感じ。
こういうのは嫌いじゃないけど何かヘン。
「な、なぁ。さやか」
「えっ…な、なに」
「今日は二人もいないせいか静かだよな」
「そう、ね」
「………………」
「………………」
「そう言えば、二人で帰るのってずいぶんと久しぶりだよな」
「うん……夏以来、かなぁ」
「だよなぁ。うん」
「………………」
「………………」
「なぁ……さやか」
「……なに？」
「話、続かないな」
「……うん」
やっぱりお互いに話が続かないことは気がついてたみたいだ。
何とか続かせようと搾り出してるけど二言目が出てこない。
こんな事、今まで無かったのにな。
「最近、何かあったか？」
「何かって言うと？」
「いや、特に何でも」
「あったと言えば……強いて言うなら、この気まずさ、かな？」
「………………」
「ヘンよね〜。何でこんなに話が続かないんだろう？」
「冬、だからじゃないか。寒いし」
「そう、かなぁ」
「そんなもんさ」
「う〜ん……」
本当に、この状態は冬の所為なんだろうか。
言った自分が疑問を持ちたくなる。
決してさやかといる事が嫌なんじゃない。
むしろいいくらいだ。うん。
でも、何でかなぁ。最近会話が続かないんだ。
妙に意識しちゃうというか、なんと言うか。
急に言葉が出なくなるんだ。
ホント、どうしちゃったかなぁ……
「さやか」
「ん？」
「寄り道する時間ってあるか？」
「え、どうしたの？ 急にそんな事言い出すなんて……」
「何となく、ゆっくり話がしたいと思ってさ。時間大丈夫？」
「うん、大丈夫だけど」
「じゃあ公園にでもよって行こうぜ」
「公園？」
「そ。人いなそうだからゆっくり喋れそう」
学校の帰り道の中間くらいのところにある公園。
子供が遊ぶ場所と言うよりは森林公園に近いかな。
森はないけど原っぱみたいなのがある。
俺たちはその数少ない遊具であるブランコに腰掛けた。
「いや〜いつぐらいぶりかな、こうやってブランコに乗るのって。こんなデカくなってもちゃんと漕げるよ」
「はじめ、それなんだか子供っぽくない？」
「そうかな。別にそうでもないと思うけど。さやかは漕がないのか？」
「いいわよ。それに、今スカート穿いてるし」
「昔は気にしなかったのにな〜」
「昔は昔、今は今、よ」
しばらくブランコを漕いだ後、足を止めてみる。
キーコキーコと反動で少しの間揺れは続いた。
そのままの姿勢でポツリときり出した。
「もうすぐ今年も終わるな〜。一年ってあっという間だ」
「どうしたの急に？」
「いや、ふと思って。だってもう12月だろ？ 今年ものこすトコあと一ヶ月弱だ」
「そうね。そう言われればあっという間かも」
その場のムードか偶然か、会話は続いていた。
「来年、俺たちはまた受験生だ。そしてそれぞれの進路へと進んでく。さやかは、進路とかもう決めてるのか？」
「あたし？ あたしは……ううん。まだ決まってない、かな。はじめは？」
「俺も。就職ってのは無いと思うけど。進学はまだ何処とかは決めてない」
「また同じ所に進んで行ったりして」
「はははっ。そうなったらそれもいいかもな。少なくてもバラバラになるよかは良いや」
「そしたら今度は四人一緒に、かな？」
「そうだな。みんながいいって言えばだけど」
「あたしは、別にいいよ」
「男子大学でもか？」
「女子大学は聞いた事あるけど男子大はないんじゃない？」
苦笑するさやか。
確かにあんまり聞いた事無いな。
もしかしたら俺だけかもしれないけど……
後は極端な男女比率があるトコだな。
工業系って少なそう。
いや、俺はそこには進まないけど。
はぁ……なんだか太陽がやけに眩しく見える。
しばらく夕陽を見ていると、こんな言葉が出た。
「楽しかった、か？」
「え？」
「今年、さやかは楽しかったかって」
「ずいぶんと話が変わるのねぇ」
やはりまた苦笑していたが、しばらくう〜んと考えてから少しゆっくり目に話し出した。
「あたしは、楽しかったわよ。いつもそうだけど、今年は特に。いろいろあったからね」
「そうか……」
「はじめは、楽しくなかったの？」
「いや、そうじゃないさ……俺も楽しかったよ。確かに今年はいつにも増して賑やかだった。ひかりが……来たからかな」
そう言ったとき、さやかの表情が一瞬だけ暗くなったような気がした。
でも次の瞬間には元に戻ってて。影とかいろいろあるし、俺の見間違えかなぁ。
「……ひかり、か」
「えっ？ 何か言ったか？」
「ううん。なにも。……ホント、いろいろあったわねぇ、今年」
「あぁ」
「来年は、どうなるかな」
久しぶりに会話が途切れて、ブランコが鳴らすギィギィと言う音がハッキリと聞こえる。
真っ赤な太陽はもうじき暮れようとしていた。
どこかでカラスが鳴いている。
「……じめは」
「ん？」
「はじめは、さ」
「どうした？」
「す……」
「酢？」
酢がどうかしたか？
「すぅ……はぁ。 はじめはさ。好きな人っているの？」
ドキリ。
心臓が早く動き出した。
「好きな、人？」
「うん」
好きな人……
少なくても、これはいつもの会話からくる話ではない。
結構、真面目な会話かも。
そんな空気が漂ってる。
「まぁ……」
「………………」
「いる、かな」
「それは、意外と近くにいる人？」
「……かも」
「そっか……」
会話はそのまま途切れ、結局帰るときまで一言も話さなかった。
さっきとは明らかに違う空気が流れてる。
別れ際、一瞬見えたさやかの横顔は――――
なんだか悲しそうに見えた。
冬のこの日……
後になって明らかになる事実。
この日から、確かに日常は変わっていった…。
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