そりゃ、誰だって驚くだろうよ。


目が覚めた。
カーテン閉めずに寝たせいか、外の明るさがダイレクトに起きたての目に入り込んでくる。
一瞬目が痛かったけど、すぐに慣れて身体を起こす。
今日は嬉しい休日だ。週末の土日は常に楽しみ。
今日もこうやって10時過ぎまで寝れたんだから。
もう一眠りしようとも思ったけれど、丁度お腹が食べ物を要求してきた。
まったく、起きたばっかなのになんとも元気な腹だ。
半ばボーっとした感じで布団から起き上がると、着替えもせずにそのまま居間へと降りていく。
どうせ自分の家だし。休日だし。両親は相変わらず休日でも仕事に行ってるだろうし。

「……………？」

ふらふらと一階に降りた所に、ふと何やら匂いが漂ってきた。
これは食べ物の匂い？
何でこんな時間に。お袋今日は家にいるのかな。
まぁちょうどいい。ついでに俺もご飯を食べるか。

「…………おはよ〜」
「あっ。おっはよー。よく眠れた？」
「ん〜……メシ」
「はいはい。ちょっと待っててよせーちゃん。今出来るからね」
「ん〜…………ん？」

なにか違和感が。
お袋にしてはどーも声が若い。
もちろん本人に直接言ったら締められるが……。
それにお袋俺のことせーちゃんなんて…………んん？

…せーちゃん…？

じっと、台所に立ってるはずの“お袋”を見てみた。
第一に、髪の毛が短い。
第二に、洋服が若者向け。
第三に、って言うかこっち向いてるのミリィさんだし。

………………え？　みりぃ…さん？

「ん？　どしたのせーちゃん」
「――って、えぇっ！？　み、ミリィさん？！」

朝から俺、元気だなって思えるくらいに大きな声が出た。
そりゃあもうミリィさんがビクッてするほど驚くくらいに。
一応俺、寝起きだぜ…？



「どう、美味しい？」
「良くも悪くもミリィさんの味ですね」
「うわ、朝から辛口だねー。せっかく作ったんだからもっと褒めろー」
「いやぁそうは言われても……」
「うーん、やっぱ昔から料理やってるせーちゃんには敵わないかぁ」

バンザイするような格好のまま床に倒れこむミリィさん。
ちなみに食べてる所はちゃぶ台な。
まさか椅子座ってるまま倒れこんだら……ねぇ？

「俺だって好きでやってるわけじゃないですからね。　それに、ミリィさんだって俺と同じ境遇じゃないですか」
「ウチの場合は、お母さんが朝に作っていってたからね。自分で料理はほとんどしてないのだ」
「さいですか」
「よぅっし、今度は絶対せーちゃんを唸らせるぞ〜！」

寝たままの姿勢でミリィさんが意気込んだ。
いや、これでも十二分に美味しいですよ？

「ミリィさんの愛情が詰まってる分、俺が自分に作るよかはずっと美味しいはずですよ」
「そう言ってもらえるのはすっごく嬉しいんだけど……実際問題料理の腕はせーちゃんが上だし。…はぁ、ここは女として彼女として、哀しいところなのです」
「俺はあんまり気にしませんけどね」
「う〜む……あ、そう言えばさ。せーちゃんいつもお昼のご飯はどうしてるの？」

ガバッと起き上がった先輩がそう尋ねてきた。

「昼ですか？　買いに行くのも大変ですから持参です。お弁当を」
「そのお弁当、お母さんが作ってる？」
「いや〜ほとんど自分ですよ。たまーに、作っていってくれますけど」

親父が弁当持ちの時。俺のはあくまでついで感覚でな。
悲しいかなオマケ扱いだ！　もちろんオマケといえどしっかり作ってあるが。

「じゃ、じゃあせーちゃんは朝からほとんど毎日台所に立ってるわけだね…？」
「そう、なりますね」
「がーん……負けた」

そしてまたポテッと倒れこむ。
朝から元気ですねミリィさん。
俺なんてようやくエンジン始動ですよ。

「あたしなんか、お弁当作ってもらえなかった時は購買にダッシュなのに……ぐすん」
「混んでるでしょ？」
「戦争よ。あれは。生き残るための！」
「だったら俺が作りましょうか？　ミリィさんの分のお弁当」
「うぅ…それは非常に嬉しい提案なんだけど〜。彼氏に言われる彼女の立場は……とほほ」
「そうですか？　ご希望なら毎日サンドイッチでも構いませんよ」
「じゃあよろしく！！」

は、はや…………。

「ま、まぁ。頑張りますよ」
「サンドイッチに勝てるあたしじゃないからね。もう進んでプライド捨てまーす」
「じゃあ来週当たりから……」
「うんっよろしくね。せーちゃん☆」

ニッコリ笑顔のミリィさん。
これを見たら妙に可愛く感じてしまった。
こう、ギュッとしたくなった。

「ミリィさんミリィさん」
「ほいほい」
「抱いていいですか？」
「……えっ？」
「ぎゅーっとしたくなりました」
「えぇっ？！　わわわ。まだ朝なのに」
「別にそれ以上はしませんて……」

そっと招きよせて、後ろからミリィさんを包み込むように抱きしめる。
俺はこの姿勢が好きだ。
前に伸びた俺の手に、ミリィさんの手が重なった。

「ミリィさんの手、柔らかいですね」
「余分な肉がついてるわけじゃないからね…」
「分かってますよ。女の子として柔らかいって意味です」
「ん、ありがと」
「いえいえ」
「ねぇ、キスしてくれる？」
「もちろんよろこんで…」

少し首を傾けて、抱きしめた姿勢からミリィさんと唇を重ねる。
軽く触れるだけのキスとか、少しついばむ様な感じのとか。
まぁ朝だからそんな深いのはしない。
これだけでも、十分幸せだ。

「んっ……はぁ」
「ミリィさん…」
「…ねぇ、二人っきりの時はさ。この間みたく…ミリィって呼んでよ」
「えっ？　で、でも……」
「学校じゃ、さん付けでも、最悪、先輩でもいいけどさ……こうして誰もいないときは、ミリィさんよりもミリィって言うのを優先して欲しいな」
「そ、そうですか……？」
「うん」

ミリィって呼び捨てにするのは……あの時以来。
しかもあの時は勢いあまってというか、俺も気が他に向いてたから出たのかもしれない。
他って言ったってアレだけどさ…。
まぁとにかく、さんがないだけでも結構抵抗はあるものだ。

「じゃあ……ミリィ」
「うん。それそれせーちゃん」
「恥ずかしいですね」
「慣れだよ、慣・れ・。その為にも今日はミリィで通してねっ」
「が、頑張ります……」
「うんっ。頑張れ、せーちゃん」

ふたたびニッコリ笑顔のミリィ。
…いや、すんなり言おうと思えばいえるさ。
恥ずかしさとか、何にも気にしなければ。
でも正直ミリィさんって呼ぶほうが好きだなぁ。
なんか呼び捨てってのは……。
先輩後輩だからじゃなくて、どうにも違和感があるんだ。
まぁ、そんなこんなで、午後まで掛かって俺は何とかミリィって言うのに慣れていった。
そんな、土曜日の昼下がりだった。



――ちなみに、何故ミリィが朝から我が家にいたのか。
ずっとそれを聞くのを忘れてた俺は聞いてみた。
すると……

「ん？　なんとなく」

…だ、そうだ。
でも、来た時には本当にお袋は居たらしく、ミリィに朝ごはんを頼んだんだそうな。
二度目のちなみにだが、お袋も親父もミリィの両親も、俺たちが付き合ってるってことはまだ知らない。
でも、お互いの家を何度か行き来してるから顔なじみにはなってる。
だからお袋がこうして頼んだんだけどね。
そして最後に……ミリィはこんな事を言った。

「あっそうそう。せーちゃんのご両親ね。今日は仕事の都合がつかなくなりそうだから帰ってこないって」

あーらま。休日なのに会社に泊まりこみっすか。
二人とも大変だな〜。

「だから、ちょうどあたしのところも同じ具合だったから、今日はせーちゃん家に泊まるね」


………………は？

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