「………………」
「………………」

　話す会話もなく、俺と御菜は家へと帰ってる。
　御菜の手には大事そうに掴む大き目の封筒。
　いや、封筒ってよりもこりゃ賞金袋だな。
　タイトルの如く、でかでかと“一等　温泉旅行券”なんて書かれてら。
　そうだよな……当たっちまったんだよな。

「ふっ……」
「総太さん？」

　思わず漏れた含み笑い。
　御菜が不思議そうにこっちを見てる。

「いやな。まさか一等当てるなんて思いもしなかったもんだから。運ってのは恐ろしいなって」
「一等ってそんなに当たらないんですか？」
「そ、そりゃあもう。ポンポン出てきたら一等の意味ないし、なにより商店街が破産する」
「そう言われると……そうですね。あははは…」
「だから、これを当てた御菜は英雄モンだ」
「えっへんです」
「うむっ……って事は、旅行に行く準備とかした方がいいのかな。なぁ御菜」
「はい？」
「期限とかってあるのか？　その旅行のさ」
「ん〜、ちょっと待ってください。えっと……」

　中からなにやらいろんな紙を取り出して目を走らせる。
　ふむふむ……と頷いてると、どうやら見つかったらしく目で追いながら言った。

「日曜までですね」
「え？　日曜だって」
「はい……これだと明日行くしかないみたいです」
「うっわーめっさ期限短〜。さすが商店街福引き……即効果てき面かよ……」
「どうします？」
「どうするもなにも、行くっきゃないだろ。せっかく当てたんだから楽しまないとな。……あー、じゃあ帰って早速準備とな。忙しいなぁ」
「お金とか、掛かりますよね……」
「まぁ肝心の宿代はタダだし問題はないけど……交通費その他、だな」
「どうしましょう……」

　当然だが、一人暮らし……いや、実質二人暮しか。
　学生身分な俺らには余分な金なんてない。
　しかも、日程に余裕があるならまだアレでも、期限が明後日までってなると……なぁ？
　そんなすぐにポンとお金は現れないのだよ。
　う〜ん、なんか良い案がないものか。



「それじゃさ、飛んでいきゃいいじゃん。ね、御菜」

　家について、今日もまた部屋に潜伏してた彩音を一度とっちめてから、話を戻してみた。
　……一応彩音にも言ってみたら、即同行決定とな。
　そこで彩音が言ったのが今の案だ。

「私たち二人で総太さん連れて行けば、交通費ってのも掛からないし、なにより一番早く着くと思うけど」
「う、うん……それはそうなんだけど」
「問題あるかな？」
「誰かに見つからない…かな？」
「見つかる？　チッチッチ。甘いなぁ御菜は。砂糖みたいに甘い。コンデンスミルクみたいに甘い。練乳みたいｎ」

　ごんっ☆

「……痛い」
「真面目に話せ」
「分かったわよぅ……おー痛た。　だからね、結界張ればいいのよ。他の人に見つからないように」

　あっ、と呟いて、ぽんっと手を打つ御菜。
　……もしかして、今気がついた？
　ちなみに俺には全く理解できない会話だけどな。
　結界とな？　まるで魔法だな……。

「魔法じゃないの。わたしたちゃ魔女かい」
「…毎度ながら人の心を read すな彩音」
「あ、英語…」
「んなこたぁどうでもいいんじゃい！」

　あぁ、彩音が絡むとどうしても話が逸れていく……。

「と、とにかく！　話を戻して、彩音の案で行けば問題はないんだな？」
「え、えぇ……それならば問題はありません」
「よし。じゃあ移動手段はなんとかなった。次は荷物の準備だな。着替えとかは各自準備だからいい。後は……」

　ぐうぅぅぅぅ〜……

「ぁ………………」
「まぁ……………」

　俺の腹の虫が盛大に食べ物を要求した。
　うわ、なまじ真剣な話してただけに恥ずかし……

「……後は、本日の夕飯をしっかりと食べる。だな…」
「あ、あはは……」
「お腹は素直って事よね。総太さん」
「…う、うるさぃ」
「そ、それじゃあ私お夕飯の準備をしますね」
「おっおぅ……よろしく…」

　己の欲に忠実な腹がなんとも恨めしい瞬間…。
　あぁーそれにしても、お金どうするかな。

「ん〜……」
「なになに？　総太さん今度は何の考え事？　ひょっとして夕飯の献立？？？？」
「っさい。少し黙れ彩音。またとっちめるぞ」
「ぶぅ〜」
「あ、彩音……ちょっと手伝ってもらえる？」
「はいさ〜っ」

　彩音が台所へ向かう時に、声をかけた御菜が小さく頭を下げてた。
　いやまぁ…うん。俺だって怒ってるわけじゃないからな。
　さっきの恥ずかしさとかが尾を引いてるって言うか……な？
　察してくれってやつだ。
　で、俺はまたさっきの考え事を再開。
　いくら交通費とかが浮いたからって、流石に全然お金を持っていかないのは困りもの。
　お土産とか、買うだろうからなぁ。
　やっぱここは親にも送った方が……あ。
　親、かぁ。

「……電話、してみるかな」

　ある事を思いついた俺は、コードレスの受話器へと手を伸ばした。



「それでは、頂きます」
「頂きま〜す」
「っす」

　そして夕飯の時間。
　いつもの事だけど、やっぱり御菜が作るご飯は美味しいわけで。
　さっきまで盛大に要求してた腹の虫も、満足げな様子で音無しの構えを見せてる。
　まったく、自分で言うのもアレだが調子のいい腹だ。

「あぁ、そうそう。お金のことについてだけど」
「はい」
「目処は立った」
「え？」
「明日銀行に行けば全て解決だ」
「ぎんこう……ですか？」
「おぅ！」

　まぁ簡単な話だ。
　珍しく家に電話。
　福引きで旅行券が当たったから友達と行きたい。
　だけど急な話でお金がない……
　たくさんお土産買うからイロよろしく、ってな感じで……。
　それで即座に了解するウチの親も親だけど。
　そういう訳で、旅費をゲットしたわけなのだ。

「なるほど……私たちは友達なんだってさ御菜」
「えっ…………そ、総太さん…」

　そ、そんな…！　と言いたそうな顔の御菜。
　持っていたお箸がポロリとテーブルの上に落ちた。

「なっ！？　あ、彩音。キサマまたやりやがったな！！　御菜も、決して本心って訳じゃないからな？　な？」
「うぅぅ……」

　あわわ……なぜこんなことに。
　それもコレもみんな彩音のせいだな。
　後できっちり落とし前付けておかねば……

「みな〜スマン。俺が悪かったって。アレは何ていうかさ、親へのごまかしと言うかカモフラージュって言うか……なぁ。そういうのなんだよ」
「……くすん」
「ああぁぁ…………彩音、マジで覚えてろよ」
「総太さん総太さん」
「なんだよ」
「御菜、よぉ〜く見てみて」
「あ？　よぉーく……………ぁ」

　泣いてる、かと思ってた御菜。
　だけど、よく見てみると……口元が泣いてない。
　って言うか、笑ってる？！

「み、御菜……？」
「…えへへ、です。演技しちゃいました♪」

　顔を上げた御菜はニッコリ笑って控えめに舌を出す。
　…不覚にもその表情に一瞬ドキッとしてしまったわけで……。
　まーあれだ。高麗姉妹にまんまと遊ばれた俺はこう叫ぶしかないワケで……。


「Oh!!　ジーザスッ！！！」



つづくっ！